NASA’s New Astronaut Candidates

NASA’s 2025 astronaut candidate class greets the crowd in this Sept. 22, 2025, image. The group was introduced Monday following a competitive selection process of more than 8,000 applicants from across the United States. The class now will complete nearly two years of training before becoming eligible for flight assignments supporting future science and exploration missions to low Earth orbit, the Moon, and Mars.

After graduation, the 2025 class will join the agency’s active astronaut corps. Active astronauts are conducting science research aboard the space station while preparing for the transition to commercial space stations and the next great leaps in human exploration at the Moon and Mars. The candidates’ operational expertise, scientific knowledge, and technical backgrounds are essential to advancing NASA’s deep space exploration goals and sustaining a long-term human presence beyond low Earth orbit.

Image credit: NASA/James Blair

Powered by WPeMatico

Get The Details…
Jessica Taveau

The Need to Bake Out Silicone Based Thermal Control Coatings

Background
The NASA Engineering and Safety Center (NESC) has reviewed flight, ground test, and published data on ultraviolet-induced degradation of silicone based thermal control coatings. Analysis has shown, for at least one silicone coating, that bake-out plays an important role in ultraviolet (UV) degradation, indicating that UV interaction with paint volatiles, and not the structural material, is the primary source of coating discoloration.

Discussion
Spacecraft temperature is primarily determined by the absorptivity and emissivity of the vehicle’s coating. Absorptivity is the fraction of the sun’s irradiance that is absorbed, and emissivity determines the amount of infrared power that is emitted. The combination of these properties, along with additional heat from internal sources and other external radiation sources, determines the spacecraft’s thermal environment. Choosing an appropriate coating, referred to as a thermal control coating, is key to keeping the vehicle within a desired temperature range. However, these coatings can degrade, (i.e., darken), in low earth orbit (LEO), primarily due to solar UV exposure, complicating the choice of coating. Zinc-oxide (ZnO) scatterers in a silicate binder are among the most stable white coatings but suffer from poor adherence. Replacing the silicate with organic silicone improves paint mechanical properties, but optical property measurements of UV exposure stability for ZnO-silicone coatings have been widely divergent. This led to a request that the NESC resolve the variations to better predict the stability of specific ZnO-silicone coatings in LEO. Testing of coupons began in FY25 and will complete in FY26.

Many silicone-based thermal control coatings have been evaluated in ground simulation chambers and tested in space since the mid-1960s [ref 1, 2], demonstrating a wide range of UV degradation rates, sometimes for the same formulation. Ground testing a particular ZnO-silicone coating in two different facilities yielded degradation rates that differed by more than a factor of 6. This is similar to variations seen in a round-robin test of ground UV exposure facilities in the 1960s [ref. 2] and casts doubt as to the usefulness of ground testing to predict flight performance. In this case, consideration of the differences between the two ground tests along with partial retesting, pointed to the presence of volatiles as the source of the difference. In one facility, the samples were baked out prior to testing, removing most of the volatiles in the paint, but in the other facility the samples were not baked out. This indicated that the primary source of absorptivity change was UV interaction, not with the silicone substrate material, nor with the ZnO scatterers, but with the volatiles. In addition, the two facilities had different UV irradiance spectra, which may have contributed to the large degradation variation [ref.3].

A literature search was conducted and, surprisingly, only one paper was found that tested ZnO-silicone paint degradation with and without a prebake [ref. 1]. In this publication, paint S-31 without a bake-out was exposed to 1780 equivalent solar hours (ESH) of UV and saw a change in absorptivity of 0.02, but a sample that was baked at 260°C (500°F) for 1 hour and then exposed to 1780 ESH saw only a change of 0.006. In a second case, two S-33 samples were exposed to 4170 ESH, both with a one hour 150°C prebake out and one with an additional one hour 260°C prebake. The one with the single bake-out saw an absorptivity change of 0.02 and the one with the additional bake-out saw a change of only 0.011, comparable to the “best zinc oxide…silicate paint.”

Testing of ZnO-silicone paints has been conducted on the Materials International Space Station experiment (MISSE), [ref. 4], showing a similar reduction in UV degradation for samples that were baked out prior to flight and those that were not. In MISSE-19, a sample of a ZnO-silicone paint that was baked out showed a net change in absorptivity of 0.011 (Wake position) versus 0.27 for a sample of the same paint in the Zenith position that was not baked out. There is positional variation that may have contributed to this difference, but the removal of volatiles is a likely contributor.

Finally, spacecraft testing of the same ZnO-silicone paint has shown very low UV degradation over extended periods in LEO which is interesting given that the paint on the spacecraft is not baked out. Aerodynamic heating on ascent is insufficient to remove the volatiles, however, surface temperatures while in orbit are sufficient. On the spacecraft, the paint covers an insulative, micrometeor protective layer allowing the paint to heat in sunlight (unlike the MISSE samples that are painted on aluminum disks mounted to an aluminum tray). This heating in orbit provides a nearly continuous bake-out, removing not only residual volatiles, but newly formed volatiles created by UV induced decomposition of longer chain molecules. Comparing outgassing data to the bake-out conditions further supports the proposition that volatiles within the paint, and not the binder or scatterers, discolor under solar UV exposure. Indicating that prebake or, in-flight continuous baking, is a key requirement for long duration performance of a specific family of ZnO-silicone based thermal control coatings.

References

1. Ref. Zerlaut, G. A., Y. Harada, and E. H. Tompkins. “41. Ultraviolet Irradiation of White Spacecraft Coatings.” In Symposium on Thermal Radiation of Solids, vol. 55, p. 391. Scientific and Technical Information Division, National Aeronautics andSpace Administration, 1965.

2. Arvesen, J. C., C. B. Neel, and C. C. Shaw. “44. Preliminary Results From a Round- Robin Study of Ultraviolet Degradation of Spacecraft.” In Symposium on Thermal Radiation of Solids, vol. 55, p. 443. Scientific and Technical Information Division, National Aeronautics and Space Administration, 1965.

3. ARVESEN, J. “Spectral dependence of ultraviolet-induced degradation of coatings for spacecraft thermal control.” In 2nd Thermophysics Specialist Conference, p. 340. 1967.

4. Kenny, Mike, Robert McNulty, and Miria Finckenor. “Further Analysis of Thermal Control Coatings on MISSE for Aerospace Applications.” In National Space and Missile Materials Symposium, no. M09-0535. 2009.

Powered by WPeMatico

Get The Details…
Meagan Chappell

Lettuce Find Healthy Space Food! Citizen Scientists Study Space Salads

Lettuce Find Healthy Space Food! Citizen Scientists Study Space Salads

Missions to the Moon and Mars pose nutritional challenges for astronauts. Now, a new paper on space-grown food iMissions to the Moon and Mars pose nutritional challenges for astronauts, but volunteers from NASA’s Open Science Data Repository Analysis Working Groups (OSDR-AWG) are working together to analyze data on astronaut health. The Analysis Working Groups examine biomedical data from NASA missions and space experiments collected in the NASA Open Science Data Repository. These teams use the data to answer questions in basic science, applied science, and health outcomes for space exploration.

For example, a recent paper on space-grown food examined data on lettuce grown on the International Space Station and the Tiangong II space station. It found that the crop contained 29-31% less calcium and 25% less magnesium than Earth lettuce, falling short of astronaut requirements.

Lettuce tell you more! The study revealed two further health challenges for astronauts relying on space grown veggies.

• Disrupted calcium signaling: the analysis revealed that astronauts experienced changes in the expression of 163 calcium genes, which could accelerate bone loss. 
• Leaky gut syndrome: data from the Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) show astronauts experienced compromised intestinal barriers due to altered protein production and regulation, likely disrupting their ability to absorb nutrients.

The researchers proposed a solution to these problems, too: bioengineered crops.! Perhaps plants could be developed that are enriched in calcium or therapeutic proteins to compensate for the deficiencies observed in the space-grown lettuce. 

This research was a collaboration between the ALSDA (Ames Life Sciences Data Archive), the Human Analysis and Plant Working Groups of the OSDR (the expansion of NASA Genelab centered at NASA Ames), along with BioAstra, a space life science non-profit. The data came primarily from OSDR with contributions from the Space Omics and Medical Atlas at Weill Cornell.

You can join the OSDR-Analysis Working Groups yourself and help plan the future of human space exploration. Dozens of project groups are active at any time. Learn more about the AWGs.

B Barbero Barcenilla, R Rivero, A Lynch, W Cromer, J Gong, B Harandi, M Stegmann, H Le, D Lundine, M Chung, J Puig, K Mikhailova, H Coker, A Marks, Rachel R. Gilbert, Ryan T. Scott, R Barker, P Glowe, EG Overbey, CE Mason. (2025) Feeding the cosmos: tackling personalized space nutrition and the leaky gut challenge. npj Microgravity 11, 45. https://doi.org/10.1038/s41526-025-00490-z

Explore More

4 min read

NASA Interns Apply NASA data to Real-World Problems to Advance Space Research and Aerospace Innovation

Article


5 days ago

1 min read

Webinar Series: Teaching with EMERGE & GLOBE Mission Mosquito

Article


6 days ago

5 min read

Avatars for Astronaut Health to Fly on NASA’s Artemis II

Article


1 week ago

Powered by WPeMatico

Get The Details…

IC Stars

Data from NASA’s Chandra X-ray Observatory and NASA’s James Webb Space Telescope combine to reveal an otherworldly view of the star-forming region IC 348. In this image released on July 23, 2025, X-rays from Chandra are red, green, and blue, while infrared data from Webb are pink, orange, and purple.

The wispy structures that dominate the image are interstellar material that reflect the light from the cluster’s stars; this is known as a reflection nebula. The point-like sources in Chandra’s X-ray data are young stars in the cluster developing there.

Text credit: Megan Watzke

Image credit: X-ray: NASA/CXC/SAO; Infrared: NASA/ESA/CSA/STScI; Image Processing: NASA/CXC/SAO/J. Major

Powered by WPeMatico

Get The Details…
Monika Luabeya

La NASA selecciona a los candidatos a astronauta de la promoción 2025, totalmente estadounidense

Read this press release in English here.

Diez nuevos candidatos a astronauta de la NASA fueron presentados el lunes tras un competitivo proceso de selección en el que participaron más de 8.000 aspirantes de todo Estados Unidos. Ahora, la nueva clase completará casi dos años de formación antes de poder optar a asignaciones de vuelo en apoyo de futuras misiones científicas y de exploración a la órbita terrestre baja, la Luna y Marte.

El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, dio la bienvenida a la promoción de candidatos a astronautas estadounidenses de 2025 durante una ceremonia celebrada en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.

“¡Es un honor para mí dar la bienvenida a nuestra agencia a la próxima generación de exploradores estadounidenses! Más de 8.000 candidatos se presentaron a esta convocatoria: científicos, pilotos, ingenieros y soñadores, de todos los rincones del país. Los diez hombres y mujeres que hoy se sientan aquí personifican la realidad de que, en Estados Unidos, independientemente de dónde se empiece, no hay límites para lo que un soñador decidido puede lograr, ni siquiera ir al espacio”, afirmó Duffy. “Juntos, daremos paso a la Edad de Oro de la exploración”.

La 24.ª promoción de astronautas de la agencia se presentó al servicio en el centro Johnson a mediados de septiembre y comenzó inmediatamente su entrenamiento. Su plan de estudios incluye instrucción y adquisición de destrezas para operaciones complejas a bordo de la Estación Espacial Internacional, en misiones Artemis a la Luna y más allá. En concreto, la capacitación incluye robótica, supervivencia en tierra y agua, geología, idiomas extranjeros, medicina y fisiología espaciales, entre otras materias, además de simulacros de caminatas espaciales y vuelos en aviones de alto rendimiento.

Tras su graduación, la promoción de 2025 se incorporará al cuerpo de astronautas activos de la agencia. Los astronautas en activo llevan a cabo investigaciones científicas a bordo de la estación espacial, a la vez que se preparan para la transición a estaciones espaciales comerciales y los próximos grandes avances en la exploración humana de la Luna y Marte. La experiencia operativa, los conocimientos científicos y la formación y experiencia técnica de los candidatos son esenciales para avanzar en los objetivos de exploración del espacio profundo de la NASA y mantener una presencia humana a largo plazo más allá de la órbita terrestre baja.

Los candidatos a astronauta de 2025 son:

Ben Bailey, de 38 años de edad, suboficial mayor de 3.ª clase del Ejército de los Estados Unidos, nació y se crio en Charlottesville, Virginia. Es licenciado en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Virginia y está completando una maestría en Ingeniería de Sistemas en la Escuela Naval de Postgrado en Monterrey, California. Bailey es graduado de la Escuela de Pilotos de Prueba de la Marina de los Estados Unidos, y tiene más de 2.000 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes, tanto de ala fija como rotatoria. En el momento de su selección, Bailey era responsable de las pruebas de desarrollo de tecnologías emergentes a bordo de aeronaves de ala rotatoria del Ejército, especializándose en el UH-60 Black Hawk y el CH-47F Chinook.

Lauren Edgar, de 40 años de edad, considera a Sammamish, Washington, su ciudad natal. Obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Tierra en Dartmouth College, y una maestría y un doctorado en Geología en el Instituto Tecnológico de California. Edgar se ha desempeñado como investigadora principal adjunta del equipo de geología de Artemis III. En este cargo, ayudó a definir los objetivos científicos lunares, las actividades de geología que llevarán a cabo los astronautas de la NASA y las operaciones científicas para el regreso de la NASA a la Luna. También dedicó más de 17 años a apoyar a los rovers de exploración de Marte. Era científica participante en el Laboratorio de Ciencias de Marte en el momento de su selección.

Adam Fuhrman, de 35 años de edad, mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, es originario de Leesburg, Virginia, y ha acumulado más de 2.100 horas de vuelo en 27 aeronaves diferentes, incluyendo el F-16 y el F-35. Es licenciado en Ingeniería Aeroespacial por el Instituto de Tecnología de Massachusetts y tiene una maestría en Ingeniería de Pruebas de Vuelo y otra en Ingeniería de Sistemas de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Universidad de Purdue, respectivamente. Ha participado en las operaciones Centinela de la libertad y Apoyo decidido, con 400 horas de combate a sus espaldas. En el momento de su selección, Fuhrmann ocupaba el cargo de director de operaciones de una unidad de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea.

Cameron Jones, de 35 años de edad, mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, es oriundo de Savanna, Illinois. Tienes una licenciatura y una maestría en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. También es graduado de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Edwards, en California, y en la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Nellis, en Nevada. Es un piloto de pruebas con amplia experiencia, con más de 1.600 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes, incluyendo 150 horas de combate. En el momento de su selección, Jones era miembro académico de la Fuerza Aérea en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa.

Yuri Kubo, de 40 años de edad, es oriundo de Columbus, Indiana. Obtuvo una licenciatura en Ingeniería Eléctrica y una maestría en Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Purdue. Trabajó durante 12 años en diferentes equipos de SpaceX, incluyendo como director de lanzamiento de los cohetes Falcon 9, director de aviónica para el programa Starshield y director del Segmento Terrestre. Al principio de su carrera, Kubo fue estudiante en el Programa de Educación Cooperativa del centro Johnson, donde completó varias rotaciones en apoyo a la nave espacial Orion, la Estación Espacial Internacional y el programa del transbordador espacial. En el momento de su selección, Kubo era vicepresidente sénior de Electric Hydrogen.

Rebecca Lawler, de 38 años de edad, es originaria de Little Elm, Texas, y excapitana de corbeta de la Marina de los Estados Unidos. Es expiloto de aviones P-3 de la Marina y expiloto de pruebas experimentales con más de 2.800 horas de vuelo en más de 45 aeronaves. Lawler es licenciada en Ingeniería Mecánica de la Academia Naval de los Estados Unidos y tiene maestrías de la Universidad Johns Hopkins y la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas. También es graduada de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos. Lawler voló anteriormente como cazadora de huracanes para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y pilotó vuelos de la Operación IceBridge de la NASA. En el momento de su selección era piloto de pruebas de United Airlines.

Anna Menon, de 39 años de edad, es originaria de Houston y obtuvo su licenciatura en la Universidad Cristiana de Texas con una doble especialización en Matemáticas y Español. También tiene un máster en Ingeniería Biomédica de la Universidad de Duke. Menon trabajó anteriormente en el Centro de Control de Misión del centro Johnson de la NASA, prestando apoyo al hardware y software médico a bordo de la Estación Espacial Internacional. En 2024, Menon voló al espacio como especialista de misión y oficial médico a bordo de la misión Polaris Dawn de SpaceX. En esta misión, se estableció un nuevo récord de altitud para una mujer, se realizó la primera caminata espacial comercial y se completaron aproximadamente 40 experimentos de investigación. En el momento de su selección, Menon era ingeniera sénior en SpaceX.

Imelda Muller, de 34 años de edad, considera a Copake Falls, Nueva York, su ciudad natal. Fue teniente de la Marina de los Estados Unidos y prestó servicio como oficial médico de buceo tras formarse en el Instituto Médico para Buceo de la Escuela Naval. Muller obtuvo una licenciatura en neurociencia conductual de la Northeastern University y una licenciatura en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont. Su experiencia incluye la prestación de apoyo médico durante el entrenamiento operativo en buceo de la Marina en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA. En el momento de su selección, Muller estaba completando su residencia en anestesia en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore.

Erin Overcash, de 34 años de edad, capitana de corbeta de la Marina de Estados Unidos, es originaria de Goshen, Kentucky. Es licenciada en Ingeniería Aeroespacial y tiene una maestría en Bioastronáutica de la Universidad de Colorado, Boulder. Graduada por la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos, Overcash es una experimentada piloto de aeronaves F/A-18E y F/A-18F Super Hornet con participación en múltiples despliegues militares. Ha acumulado más de 1.300 horas de vuelo en 20 aeronaves, incluyendo 249 aterrizajes de apontaje en portaaviones. Overcash formó parte del Programa de Atletas de Clase Mundial de la Marina y se entrenó a tiempo completo en el Centro de Entrenamiento Olímpico con el Equipo Nacional Femenino de Rugby de Estados Unidos. En el momento de su selección, se estaba entrenando para una rotación como jefa de departamento de escuadrón.

Katherine Spies, de 43 años de edad, es originaria de San Diego y tiene una licenciatura en Ingeniería Química de la Universidad del Sur de California y una maestría en Ingeniería de Diseño de la Universidad de Harvard. Es expiloto de helicópteros de ataque AH-1 del Cuerpo de Marines y expiloto de pruebas experimentales, con más de 2.000 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes. Graduada de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos, ocupó el cargo de oficial de proyectos para aviones UH-1Y/AH-1Z y coordinadora de la plataforma AH-1W durante su servicio activo. En el momento de su selección, Spies era directora de ingeniería de pruebas de vuelo en Gulfstream Aerospace Corporation.

Con la incorporación de estos diez candidatos, la NASA ha seleccionado a un total de 370 candidatos a astronauta desde que eligió al grupo original, conocido como “Mercury Seven”, en 1959.

“Hoy en día, nuestra misión nos impulsa aún más mientras nos preparamos para nuestro próximo gran avance con la nueva clase de candidatos a astronauta de la NASA”, afirmó Vanessa Wyche, directora del centro Johnson de la NASA. “Esta promoción, que representa a los mejores y más brillantes de Estados Unidos, marcará el comienzo de la edad de oro de la innovación y la exploración conforme avanzamos hacia la Luna y Marte”.

Se ofrecerán entrevistas con los candidatos a astronauta de forma virtual y en persona el martes 7 de octubre. Los representantes de medios de comunicación interesados en esta oportunidad limitada deben ponerse en contacto con la sala de prensa del centro Johnson llamando al teléfono +1 281-483-5111 o por correo electrónico en jsccommu@mail.nasa.gov. La política de acreditación de medios de la NASA está disponible en línea.

Para obtener más información (en inglés) y fotos de los nuevos aspirantes a astronautas, consulte el sitio web:

https://www.nasa.gov/astronauts

-fin-

Bethany Stevens / Jimi Russell / María José Viñas
Sede central, Washington
202-358-1100
bethany.c.stevens@nasa.gov / james.j.russell@nasa.gov / maria-jose.vinasgarcia@nasa.gov

Chelsey Ballarte
Centro Espacial Johnson, Houston
281-483-5111
chelsey.n.ballarte@nasa.gov

Powered by WPeMatico

Get The Details…
Jessica Taveau